除了从官办船厂收罗造船图纸和能工巧匠,郭致远还让张承不惜重金收购了几家民营船厂,可别小看这些民营造船厂,因为官营船厂的衰败,大批从官营船厂流亡的工匠都跑到了民营船厂重操旧业,不但技术一代代传承下来了,而且随着沿海民间海贸的繁荣,这些民营船厂也很注重与西洋造船技术的交流,取长补短,工艺越发精进。

    比如嘉靖十三年(1534年)的“造封舟”事件就充分说明了民营造船厂的实力,当时明朝的官营船厂由于内部**,技术衰退严重,连明朝册封琉球的“封舟”也无力承建了,这可是关乎大明国威的大事,要是传出去可要贻笑大方了,当时负责此事的官员没办法,只能找了一家民营船厂来接这个“大锅”,本来是抱着死马当活马医的想法,没想到这家民营船厂还真把“封舟”造出来了!这艘长十五丈宽一丈六尺深一丈三尺的巨型“封舟”开到琉球,引起了万人围观,大涨了大明国威,也真正应验了高手在民间的道理!

    另外郭致远之前让许心素替他暗中收购大西人舰炮图纸、网罗大西人工匠、退役的水手、炮手的事也有了进展,许心素不愧是善于交际的高手,虽然图纸没搞到,但是却给郭致远网罗来了两百多名西洋能工巧匠和退役水手、炮手,相比中国人,这个时代西洋人国家观念更加淡薄,他们不惜冒着生命危险出海无非就是为了赚钱,只要给他们钱他们并不在乎雇佣他们的是谁。

    在这些大西人中还有一名退役军官,英国人,叫弗朗西斯,据他自己说他在英国海军里已经做到了上尉,独立指挥过一艘英国战舰,因为酗酒被开除出了军队,退役后这家伙被一个英国商人雇佣当船长,跑船到了厦门,这个家伙死性不改,喝醉了酒在厦门街头和人打架,一个人打十几个,居然不落下风,最后官府出动了数十名衙役才将他制服,关进了牢房。

    这个时候的官府还不像后来的满清官府那么软弱,弗朗西斯虽然是外国人,但打伤了人还是要受罚的,雇佣他的那个英国商人本就对这个傲慢又喜欢惹事的家伙十分不满,自然不愿意为他交纳罚款,直接把他丢在牢房里自己开船走了。许心素在官府有关系,听说了这件事,就花了些银子把弗朗西斯保了出了来,刚丢了工作走投无路的弗朗西斯只能接受许心素的招揽,跟着他来了东蕃。

    弗朗西斯确实是个不讨喜的家伙,傲慢不说还喜欢毒舌,刚到东蕃就大放厥词,指着码头上停着的十几艘东蕃改装武装战船大笑道:“这也叫战船?我原来指挥的大英帝国战舰一艘能干翻一百艘这样的战船!……”

    不仅东蕃这边的人,就连和弗朗西斯一起招募来的那些大西工匠、水手、炮手对他都不怎么待见,觉得这家伙除了嘴巴大也没见他有什么能耐,不过郭致远不这么看,他知道像弗朗西斯这种性格的人往往是脾气大本事也大。

    对付这种傲慢又桀骜不驯的家伙郭致远还是有办法的,他直接把弗朗西斯交给了法正,法正当然不会惯着弗朗西斯的臭脾气,不听话那就揍呗,弗朗西斯一向自诩武力过人,可在法正面前那是完全不够看啊,天天被法正揍得鼻青脸肿,这家伙还不服气,说我打不过你,咱们比喝酒吧,法正可是把酒当水喝的,当然不会怂,结果不用说,直接把弗朗西斯喝得直接溜桌子底下了,醉了一天一夜才醒。

    这下弗朗西斯臭屁不起来了,打架和喝酒是他两大爱好,全被法正给比下去了,自然就傲气不起来了,见到法正就低眉顺眼的,老实得不得了。

    弗朗西斯确实是有些真本事的,他的到来让东蕃的海战技战术水平提升了一个台阶,而且这家伙还是个多面手,在火炮操控上面也很有天赋,在他训练下,东蕃的火炮手操控熟练度和炮击准确度都明显提高。

    而且弗朗西斯还为郭致远提供了英国人最新的舷侧炮“舷窗”设计方案,英国人正是靠着这一新设计击败了号称海上无敌的西班牙舰队。在这之前尽管西方各国都已经在海战中普及使用火炮,但仍只是将炮击当成辅助攻击手段,最终还是要通过接舷战,让士兵登上敌船,通过短兵相接的搏斗,直到彻底占领敌船才算取得最终的胜利。

    而英国人发现了这种原始的海战战术的不足,最先在战船上设置“舷窗”,这样就可以让火炮可以从船的下甲板进行射击,同时也可以让火炮的重量均匀地分布在船的重心之下,让船在炮击时也能平稳地行驶,更重要的是这样可以大大延长炮击阶段的时长,不需要通过接舷战就能锁定战斗的胜利!

    可以说舷侧炮彻底改变了海战的战术,过去海战都要在船上配备大量的士兵,以保证在接舷战中拥有人数优势,同时在战船设计时也会特别注重“撞角”的设计,这样就可以通过撞击敌船来取得优势,而英国人的舷侧炮战术则大大节省了舱位和人力,在海战中表现得更加灵活,同时也让他们可以把更多的资源用在战船的火力配置上。

    作为穿越者,郭致远当然知道英国人舷侧炮战术的先进性,英国人正是靠着这一战术取代了西班牙人成为新的海上霸主,但是知道是一回事,实践又是一回事,靠郭致远是没办法将舷侧炮战术应用到东蕃舰队的,弗朗西斯的到来就正好解决了这个难题。

    弗朗西斯还提出了一个天才的构想,他提出可以将海船上的一些关键构件用铸铁构件替代,这样可以上战舰更加牢固,哪怕被炮弹击中也不会马上被击沉,他的这一想法自然遭到了工匠们的嗤笑,就连三岁小孩都知道,木头比水轻才能浮在水上,用铁造船船不就沉了吗?

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